光緒帝命令李鴻章(李雪健 飾)趕緊出兵朝鮮！日方趁朝鮮內(nèi)戰(zhàn)之際，表示兩國一海之隔，朝鮮內(nèi)戰(zhàn)必將危及自己，拒絕撤軍。李鴻章“固步自封、抗令”的行為激怒了光緒皇帝，太后勸他耐心等待。日本外相謊稱清朝增兵朝鮮。迄今為止，議會中日軍數(shù)量的持續(xù)增加還沒有遇到任何阻力。在北京，光緒皇帝喬裝打扮，在吉祥客棧會見了劉永福(常戎 飾)，但劉永福仍然沒有得到他想要的武器和食物。日軍急于找借口向中國發(fā)動戰(zhàn)爭，沖進朝鮮皇宮，綁架了國王，并建立了以大院君為首的親日傀儡政府。 7月25日，日本軍艦在未宣戰(zhàn)的情況下?lián)舫亮藦V益軍艦和高升商船，并用強大火力擊沉了船上1300名士兵。濟遠(yuǎn)艦船長方伯謙貪生怕死，倉皇出逃，1894—1894年的中日戰(zhàn)爭拉開了序幕。當(dāng)時正值光緒帝誕辰，孫玉文、李鴻章隱瞞了戰(zhàn)敗的事實。光緒皇帝接見方伯謙，方伯謙謊稱突破日軍包圍圈，重創(chuàng)敵艦。光緒大喜，重賞方伯謙。當(dāng)時，日軍入侵牙山，拿出了戰(zhàn)爭的理由。朝鮮海軍上將葉志超表示，他已離開牙山前往平壤。光緒皇帝發(fā)出宣戰(zhàn)號召，日本立即宣戰(zhàn)。