1960年，河南臨縣。渠道開(kāi)挖工程師吳祖泰在山地地形中進(jìn)行勘察，為開(kāi)挖頑固渠道奠定基礎(chǔ)。坡底有人出現(xiàn)，對(duì)著吳祖泰大喊，透露出事了。吳祖泰聽(tīng)說(shuō)有事，連忙帶著同伴離開(kāi)了研究地點(diǎn)。水兒拎著水路過(guò)研究點(diǎn)，放下水桶，舀了一瓢水，正要給路過(guò)的吳祖泰。吳祖泰知道山區(qū)的人挑水很困難，所以拒絕了水兒的好意，匆匆下了山。水兒認(rèn)為五祖太擔(dān)心水源，水兒透露自己收集的水足夠幾個(gè)人喝。吳祖泰離開(kāi)了，水兒無(wú)奈，只好向跟隨吳祖泰的工人打招呼，希望工人喝到水。吳祖泰等工人們也拒絕喝這些水。水兒沒(méi)辦法，只好把水拎回家。村里正在播放廣播節(jié)目。水兒不小心摔倒在地，肩上的水桶也掉在了地上。水里的水從桶里倒了出來(lái)。水兒終于拎著一桶水回到了村子。當(dāng)她看到自己好不容易提的水全都倒出來(lái)時(shí)，她突然傷心起來(lái)，抱著水桶放聲大哭。家人趕緊把水桶撿起來(lái)。他們看到水桶已經(jīng)空了，所有的水都流光了。水兒無(wú)法接受水桶掉下來(lái)的事實(shí)，一時(shí)間無(wú)法思考，就上吊自殺了。吳祖泰命令工人們開(kāi)鑿運(yùn)河。他意識(shí)到運(yùn)河挖錯(cuò)了路線，很快就停了下來(lái)。為了挖好渠道，吳祖泰每天都命令工人挖坑。朋友來(lái)到山洞尋找吳祖泰，帶來(lái)了吳祖泰的妻子因車禍去世的悲痛消息。當(dāng)吳祖泰得知妻子意外身亡時(shí)，他如遭雷擊。當(dāng)場(chǎng)暈倒，久久無(wú)法回過(guò)神來(lái)。休息了一會(huì)兒，吳祖泰想起了妻子寄來(lái)的信，妻子正盼著他挖好運(yùn)河。吳祖泰強(qiáng)忍著心中的悲傷，繼續(xù)投入開(kāi)挖運(yùn)河。他不顧危險(xiǎn)，綁上繩子，掛在懸崖上，探索山壁的結(jié)構(gòu)。同伴洪亮不小心松開(kāi)了手，繩子很快就滑下了懸崖。吳祖泰也降臨。下降過(guò)程中他并沒(méi)有驚慌，而是在停止下降后才與洪亮交談。在他的指揮下，洪亮歡呼一聲，拉動(dòng)繩子向后退去，終于將吳祖泰拉下了懸崖。吳祖泰經(jīng)歷了瀕死體驗(yàn)，歸來(lái)。他沒(méi)有驚慌，而是繼續(xù)投入到工作中。工人們跟著吳祖泰挖掘山壁。吳祖泰雖然是領(lǐng)頭人，但每次施工作業(yè)時(shí)，他總是走在前面，注意自己的安全。在吳祖泰的指揮下，工人們把山洞挖得越來(lái)越寬。吳祖泰一生致力于洞內(nèi)勞作和建筑。山洞突然塌陷，大小不一的巖石崩塌，堵住了入口?？吹缴蕉此?，工人們都驚呆了，但沒(méi)有人敢沖上前去救吳祖泰等人，因?yàn)樗莸牟糠蛛S時(shí)可能再次塌陷。 2021年，雙旗渠護(hù)城河正式建成，水流入運(yùn)河，山里的百姓終于可以舒舒服服地喝上水了。