1980年，溫州市解放北路的個體紐扣小販張哈梅仍然開著小店，向路人兜售袋裝紐扣。市場管理部的人突然出現(xiàn)。張花梅等商人很快就收拾好行李，消失得無影無蹤。市場管理部門的人又失敗了。領導們并沒有放棄，并提醒鄰居，必須抓捕非法開設店鋪的商販。張哈梅和同事躲在一個房間里。銷售管理部的人從大樓外面走過。張哈梅和同事們打開門，向外看去。確認銷售管理部的人走了之后，他們就離開了房間。離開彼此。日子一天天過去，張花梅在走廊口搭起了一個亭子。一位阿姨長途旅行回來了。張華梅把紐扣賣給了姨媽。阿姨揮了揮手，就進了走廊。張哈梅抬頭，無意間發(fā)現(xiàn)面前出現(xiàn)了一個商管部的人?？諝忸D時僵硬了。張華章拿起一個有紐扣的袋子，起身就往走廊里跑。他清楚地知道這條巷子是什么樣子，他跑出了巷子，拐進了另一條巷子。銷售管理部的兩個人擋住了張哈梅的去路。張哈妹伸手抓住了站在他面前的小王的衣服，久久沒有放開。小王從張華梅手里接過那個有扣子的包，晚上回家，讓媽媽把校服上缺失的扣子補好。不需要解開紐扣的衣服，也不需要不系腰帶的褲子。小王決定第二天去十里外的一家供銷社買紐扣。母親提醒他，坐公交車去供銷社的錢可以用來買一兩顆紐扣。小王看到媽媽的目光落在那袋紐扣上，趕緊提醒媽媽不要亂動她拿的紐扣。張華梅家里有七八口人，全家人都盼著他去賣紐扣、買菜。他晚上出去想向供應商賒購另一個帶紐扣的包，但供應商拒絕了。無奈之下，張哈梅向叔叔借了錢，手里拿著一顆紐扣提出還債。舅舅很難自保，也沒有錢借給張花梅。小王的媽媽正好路過，以雙倍的價格從張哈梅那里買了一顆紐扣。同事借給張哈梅一袋紐扣賣。銷售管理部的人又出現(xiàn)了。張花梅跑到橋上，遭到銷售管理部的人從兩側襲擊。他被困住了，行政部門的人把他手里的帶紐扣的袋子扔了出去。小王沖了過來，幾個同事已經(jīng)離開了。張花梅想跳進河里撈紐扣。小王連忙抓住了張花梅。市場管理部門的人對攤販毫不留情。一名賣蝦的婦女因蝦被沒收，絕望之下跳河自殺。他把生病并需要緊急治療的兒子和妻子留在家里。這名婦女的死震驚了政府。政府高層經(jīng)過商議，決定對無證商販頒發(fā)合法許可證。張哈梅第一個跑到市場管理部門，向小王要了街道營業(yè)執(zhí)照。其他商販也蜂擁而至，所有人都樂意申請許可證。