1920年春，浙江義烏分水塘村。兩個男孩，一名叫陳旺道，一名叫江流，正在村道上放風箏。多年后，陳望道(靳東 飾)長大成人，投身革命事業(yè)。正當國家內(nèi)憂外患之際，日本人卻在中國土地上橫行霸道。陳望道與學生們探討革命出路。有人提到不久前日本人槍殺了一名罷工工人。許多工人聯(lián)合罷工，表達對資本主義的不滿，但仍然未能嚴重損害資本主義。與學生們交換了革命觀點后，陳望道從房間里出來，接過放在巷子里的雨傘。天空下著細雨。陳望道心情沉重地走出大院，來到街上與同伴見面。一名男乞丐從陳望道身邊經(jīng)過。國家興亡，人人有責，男乞丐卻失去了斗志。他寧愿挨餓、受凍、沒有永久居住地，也不愿參加革命。陳望道看著男乞丐離開，被這一幕感動了。他在同伴的帶領下，走進房間說話。兩人坐下時，同伴提到在中國弘揚共產(chǎn)主義思想，向俄羅斯無產(chǎn)階級革命先輩學習。兩人交流完革命經(jīng)歷后，陳望道告別同伴，回到街上，向同伴保證，他一定會完成任務。農(nóng)婦帶著孩子匆匆趕火車，不小心撞到了陳望道?；疖嚰磳⒊霭l(fā)。農(nóng)婦抱著孩子想要上火車，卻有人攔住了她。農(nóng)婦焦急萬分，強調(diào)自己帶著孩子，手里還有票。陳望道見狀，不忍心，就把票塞到了農(nóng)婦手里。深夜，江流把家里的舊書燒了。他認為讀書不能改變世界上的不公正。鄰居們看到江流家里著火了，紛紛提著水桶跑到江流家。陳望道急忙趕來探望江流。火滅了，江流把酒菜也滅了。他悲痛萬分，與陳望道進行了一次衷心的交談。不久前，江流得知農(nóng)婦的丈夫在工廠罷工，被日本人槍殺。一位農(nóng)婦生了一個兒子。丈夫死后，農(nóng)婦受到丈夫部落的排斥。江流埋怨農(nóng)婦，并帶領她與部落算賬。族長不僅不接受農(nóng)婦，還奪走了農(nóng)婦唯一的孩子，以及農(nóng)婦和丈夫生前共有的土地和房屋。江流被兩個大漢拉著出了門。他為農(nóng)婦辯護，指責農(nóng)婦部落是一群嘴上講仁義道德，實則冷血無情，做出各種危害自然的事情的人。江流將農(nóng)家女的遭遇告訴陳望道后，他很失望，對腐敗的中國不抱任何希望。陳望道并沒有因為江流遭遇的委屈而改變自己的革命思想。他毫不猶豫地投身于革命潮流，表現(xiàn)出殘余的熱情，堅決擁護無產(chǎn)階級。 1920年春至1921年秋，俄國無產(chǎn)階級書籍《共產(chǎn)黨宣言》在中國被翻譯成中文，分發(fā)給社會各階層。在《共產(chǎn)黨宣言》的影響下，工人、知識分子、學生等各類群體紛紛涌現(xiàn)。