南宋末年，處于和平一隅的南宋，實(shí)力衰弱，缺乏政治誠(chéng)信。他們不僅對(duì)收復(fù)北方失去的領(lǐng)土失去了信心，而且還頂住了忽必烈(霍爾查 飾)的蒙古軍隊(duì)，保持著冷靜。包括理宗在內(nèi)的南宋上層統(tǒng)治者，過著紙醉金迷、歌舞升平的生活，民族危機(jī)日益加深。南宋理宗皇帝夢(mèng)想著與蒙古軍求和，派弟弟福王駐守蒙古軍，與蒙古軍統(tǒng)帥忽必烈求和。為了削弱南宋，低估敵人的戰(zhàn)略意圖，忽必烈利用與福王的“斗蟋蟀”，取得了蒙軍撤退、求和的“成果”。賈似道(何冰 飾)從小頑皮貪玩，家世顯赫，姐姐更是理宗的寵妃。但他不愛詩(shī)書，也不求仕途。他被家人拋棄，成了一個(gè)終日流落市井的非利士人。他只擅長(zhǎng)養(yǎng)蟋蟀和打蟋蟀。臨安張家因無人照顧而收養(yǎng)了賈似道。張一刀(謝蘭 飾)深愛賈弟，勸他盡快改弦易轍，到考場(chǎng)求名。福王從張不解那里得到賈似道養(yǎng)的蟋蟀“大馬面”，并與忽必烈進(jìn)行蟋蟀大戰(zhàn)，取得勝利，成為克敵制勝的名臣。臨安眾人慶祝，理宗竟然得意洋洋地以“赤衫蟋蟀行禮”迎接“馬面”。