在俄語課上，伊麗莎白認識了一些比自己年長的大學生。大學生經(jīng)常做的事情就是見面聊天。就在那時，伊麗莎白得知了大麻的存在。作為一名普通的母親，阿爾瑪也希望女兒的生活中除了國際象棋之外還有其他的事情。所以即使伊麗莎白一整夜都不在，她也不會責怪她。但伊麗莎白發(fā)現(xiàn)這些大學生都是些愛說話的家伙，不值得繼續(xù)交往。 1966 年夏天，伊麗莎白高中畢業(yè)，達到了法定飲酒年齡，不再需要躲藏起來。當其他女孩可能會去參加畢業(yè)派對時，伊麗莎白卻考慮去墨西哥城參加錦標賽，然后參加全國錦標賽。如果一切順利，她可能會收到參加巴黎歐洲賽的邀請。巴黎是阿爾瑪一直向往的地方，但她首先得去墨西哥城。阿爾瑪在墨西哥有一個筆友曼努埃爾，艾利貝薩不喜歡他。曼努埃爾是一個熱情的人，總是讓阿爾瑪開懷大笑。離婚多年后，阿爾瑪似乎又找到了春天，她總是談論曼努埃爾。艾麗貝薩也曾想過像母親一樣在這個充滿西班牙文化的地方享受生活。她也擔心自己會像先生一樣。夏貝說，活在人才的陰影下。雖然她尊重社會，但她卻不得不忍受無法融入社會的憤怒。但這樣的改變太難了。她寧愿回去下棋。黑白方塊就是她的世界。習慣了吵架后向母親吐露心聲的伊麗莎白實在不喜歡曼努埃爾的存在，男人畢竟不可靠。幾天之內(nèi)，曼努埃爾就以出差為借口離開了。阿爾瑪孤獨了一會兒后，再次對女兒微笑。這沒什么大不了的。本次比賽沒有時間限制。伊麗莎白遇到了一位比自己年輕的球員喬治·吉列夫。沒想到，和他的競爭卻異常激烈。從下午到晚上，整整五個小時過去了，她仍然沒有找到勝利者。伊麗莎白收起棋盤，思考了一整夜。第二天的正賽之前，兩人繼續(xù)著未完成的比賽。喬治是伊麗莎白的崇拜者，他選擇承認伊麗莎白的失敗。伊麗莎白承認喬治是她所面對過的最強大的對手，但喬治知道她很快就會收回自己的話，因為她背后會有更可怕的敵人。決賽在埃利貝薩和蘇聯(lián)選手瓦西里·博爾戈夫之間展開。一大早，伊麗莎白洗漱完畢，悄悄地離開了房間，沒有吵醒母親。電梯間里，站在電梯盡頭的埃利貝薩無意中聽到了瓦西里和同伴之間的俄語對話。顯然，蘇聯(lián)人對伊麗莎白研究得很透徹。她的陽臺握棋風格、失誤后的煩躁、酒鬼和孤兒讓伊麗莎白感到一種無聲的憤怒。她更沒想到的是，蘇聯(lián)竟然將瓦西里這樣的國寶當成克格勃看守，防止他逃跑，艾利貝薩不禁感到有些可惜。決賽在非常和諧的氣氛中開始。瓦西里伸出手，伊麗莎白微笑著握了握。下面的戰(zhàn)斗絕對是殘酷的。伊麗莎白的一舉一動都經(jīng)過瓦西里的算計，而瓦西里的反擊都是經(jīng)典教科書上的，毫無新意可言。但由于某種原因，伊麗莎白就是沒能得到好處。瓦西里就像一臺國際象棋機器，腦子里儲存著成千上萬的棋局。一旦他出去，對手就只能按照他的套路走。伊麗莎白嘗試著使用一些奇怪的招數(shù)，但每次的結(jié)果都是一樣，都陷入了瓦西里設計的套路中。瓦西里白子先行，已經(jīng)擁有了天然的優(yōu)勢。走了數(shù)百步后，伊麗莎白毅然放棄。伊麗莎白回到自己的房間，把比賽的事情告訴了還在床上的阿爾瑪。但阿爾瑪沒有回答。長年的酗酒已經(jīng)耗盡了她肝臟最后一點活力。酒店將支付葬禮費用，伊麗莎白聯(lián)系了奧斯頓。令她憤怒的是，奧斯頓滔滔不絕地談論阿爾瑪?shù)募易迥沟睾头孔拥牡盅嘿J款，卻連前妻的死因都不想知道。阿爾瑪?shù)倪z體將運回肯塔基州。臨行前，伊麗莎白從酒店藥房購買了大量綠色膠囊。因為鎮(zhèn)定劑在墨西哥連處方藥都算不上，這恐怕是艾利貝薩此行墨西哥唯一的安慰了。