1963年，阿爾瑪?shù)谝淮闻c伊麗莎白一起參加辛辛那提州立國際象棋公開賽。為了這次旅行，她甚至在學校撒了謊，只是為了給伊麗莎白一個更長的假期。在查看了一天22美元的房間后，她罕見地露出了笑容。房間的舒適度和未來生活空間的安全感讓她放下了離婚的包袱。伊麗莎白當然是本屆賽事最耀眼的明星，美國衛(wèi)冕冠軍本尼·瓦茨也出現(xiàn)在酒店。這個身材骨瘦如柴，卻喜歡打扮得像牛仔的家伙，似乎很瞧不起伊麗莎白。本尼只對全國比賽感興趣，并沒有參加這次州比賽。伊麗莎白沒有機會教訓他。第一階段比賽，選手們的實力都非常弱。當他們看到對手是伊麗莎白時，立刻就想認輸。盡管如此，伊麗莎白還是會仔細回顧當天的每一場比賽，尋找自己的漏洞和弱點。當然，養(yǎng)母阿爾瑪無法理解這種做法。酒精、香煙和肥皂劇是他們的理想。在游戲后期，伊麗莎白每次與高手的對決都會成為眾人矚目的焦點。阿爾瑪也開始在場邊打球。她看不懂復雜的棋局，但她能夠給予女兒應有的關愛和鼓勵。伊麗莎白的目標是全國公開賽。只要獲得冠軍，她就會受邀參加歐洲國際比賽，獎金也會比國內(nèi)豐厚很多。但國際比賽更加殘酷，美國棋手在蘇聯(lián)棋手面前不堪一擊。每個人都認為，在過去的20年里，任何美國選手都不可能擊敗蘇聯(lián)人，但伊麗莎白不相信。伊麗莎白終于遇到了一位等級超過1800的特殊玩家，這場比賽讓阿爾瑪緊張不已。畢竟第一名和第二名的獎金相差好幾倍。埃利貝薩有驚無險地奪得了冠軍。阿爾瑪計算了成本和收益?？鄢宰⌒?，她還有三百多美元。她羞澀地建議收取 10% 的傭金，擔心伊麗莎白會因此鬧翻。但伊麗莎白主動將傭金提高到15%，這是她應得的。接下來的一段時間里，阿爾瑪繼續(xù)為伊麗莎白請病假。兩人穿越各州，參加各種比賽，連圣誕節(jié)都沒有休息。阿爾瑪在不分散伊麗莎白注意力的情況下安排了所有旅行，給了她足夠的時間來分析這個提議。他們贏得休斯頓公開賽后，他們在飛機上吃了圣誕晚餐。在阿爾瑪?shù)哪S下，伊麗莎白品嘗了人生中第一杯酒。出乎意料的是，她并沒有失望，覺得味道還不錯。假期結束回到家，阿爾瑪帶著伊麗莎白去美容店做美容和美甲。伊麗莎白翻轉手中的《象棋天下》，有消息稱，蘇聯(lián)瓦西里·博爾戈夫第二次獲得了蘇聯(lián)國際象棋冠軍。伊麗莎白突然想到，為了理解對手，她必須學習對手的語言。她打算上夜校，和那些?？粕黄饘W習俄語。美在下期專訪，《象棋天下》獨家專訪天才少女伊麗莎白。記者問的問題越來越復雜，從生活經(jīng)歷到學棋動機，最后深入到心理層面。當被問及創(chuàng)造力和精神分裂癥的同時發(fā)生時，艾莉貝莎沉默了。她想到了她的母親。天才和瘋狂之間往往只有一線之隔。阿爾瑪及時打斷了采訪，打斷了這個不愉快的話題。伊麗莎白經(jīng)常被報紙報道，她在高中的地位也發(fā)生了變化。學校成立了國際象棋俱樂部，許多男孩都將她視為偶像。連以前嘲笑她的女孩子都主動邀請她去女生俱樂部。伊麗莎白嘗試過，但俱樂部里的女孩們正在談論一些粗俗的東西，除了男人，她們就是男人。伊麗莎白不明白為什么他們會因為電視上男孩樂隊的歌曲而哭泣。與其浪費時間，還不如從酒柜里偷一瓶酒，繼續(xù)爭論棋局。 1965年，由于阿爾瑪?shù)牟∏?，繳納了報名費的伊麗莎白最終放棄了當年的全國公開賽。第二年，阿爾瑪?shù)慕】禒顩r有所好轉，她來到拉斯維加斯參加比賽。在這里，我偶然認識了陶恩斯。那時的陶內(nèi)斯不再是一名球員，而是一名體育記者。伊麗莎白不再是曾經(jīng)的神童，而是一位才女。伊麗莎白沒有忘記陶恩斯偶爾的調(diào)情，但她也知道和陶恩斯不可能發(fā)生關系。重病康復后，阿爾瑪不適合長期活動。她大部分時間都在自己的房間里喝酒和看電視。每場比賽結束時，伊麗莎白都會給她講比賽的故事。阿爾瑪不明白，但這并不妨礙她成為一個好的傾聽者。那一刻，母女倆的感情似乎更加緊密了。在這場比賽中，伊麗莎白唯一的對手是本尼·瓦茨。本尼也年紀輕輕就成名了，他只看過一次報道，就看到五年前伊麗莎白和貝爾蒂克的比賽出現(xiàn)了失誤。伊麗莎白收回盤子，確認本尼說的是真的。這讓她非常沮喪。她忍不住從漱口杯里又取出兩顆膠囊放進嘴里，在心里排練了一晚上。決賽無疑是在伊麗莎白和本尼之間進行的。此時，伊麗莎白以完美勝利晉級決賽，而本尼則兩戰(zhàn)平局。如果伊麗莎白發(fā)揮穩(wěn)定并以平局告終，她就以積分優(yōu)勢贏得全國冠軍。但心高氣傲的伊麗莎白決心以一場勝利擊敗本尼。結果她貪圖成功，一往無前，于是處處被別人控制。最后，伊麗莎白想到了查貝特先生。是時候優(yōu)雅地認輸了，沒必要繼續(xù)白打了。兩人積分相同，共同奪得本屆美網(wǎng)冠軍。