能代表長州藩的志士，在藩校明倫館學習期間，奉吉田松陰為師。在江戶修行時，經(jīng)歷了黑船事件。從那以后，就忘我地學習西洋先進技術(shù)和學問。成為長州藩的中心人物后，被新選組定為暗殺目標。不過，他對于長州意欲舉兵的過激舉動，采取審慎態(tài)度。后來，他成為薩長同盟和明治政府的核心。