福井藩主。自幼便有賢名，被稱為“幕末四賢侯”之一。是擁立一橋慶喜的核心人物，與齊彬、齊昭積極行動，構(gòu)建雄藩聯(lián)合體。身邊有像橋本左內(nèi)這樣思想先進(jìn)的親信輔佐。在井伊直弼制造的“安政大獄”中一度失勢，但明治維新后，成為日本政治的中心人物。