艾德·肯珀令人著迷的心理學(xué)研究終于得到了認(rèn)可——兩人繼續(xù)他們的教學(xué)之旅，來(lái)到了加利福尼亞州圣克魯斯?；魻栴D還想深入探究犯罪分子背后的犯罪動(dòng)機(jī)。霍爾頓原本打算與連環(huán)殺手查爾斯·曼森私下交談，但由于監(jiān)獄問(wèn)題，這一請(qǐng)求被拒絕，警官向霍爾頓推薦了另一名罪犯埃德·肯珀?；魻栴D得知艾德·坎貝爾這個(gè)不僅身材高大，而且極其聰明的野獸選擇了犯罪道路。當(dāng)他還是個(gè)孩子的時(shí)候，他因殺害祖父母而被送進(jìn)精神病院。作為一個(gè)成年人，他不只是強(qiáng)奸和殺人。六名少女還殺死了自己的母親，并做出了砍頭的不可告人的事情。后來(lái)，霍爾頓在酒吧與警察聊天時(shí)，得知艾德非常喜歡聊天。他只是因?yàn)椴荒蜔┑氐却斓男识徊叮运允琢?。正處于靈感枯竭期的霍爾頓認(rèn)為艾德是極其難得的偵查資源，不想浪費(fèi)這樣一個(gè)能言善辯的罪犯。他想和他詳細(xì)談?wù)劊葼枖嗳痪芙^，認(rèn)為打高爾夫球比打高爾夫球更好。刺客更有趣。霍爾頓如愿以償，結(jié)識(shí)了犯下滔天罪行的艾德·肯珀。令霍爾頓驚訝的是，艾德并不邪惡，而是善良、平易近人，而且非常友好。他甚至幫霍爾頓買(mǎi)了早餐三明治。在與艾德聊天時(shí)，霍爾頓得知艾德其實(shí)很清楚自己在做什么，并不像以前的殺手那樣一時(shí)沖動(dòng)而犯罪。艾德認(rèn)為，像他這樣的殺人犯不應(yīng)該被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，更不應(yīng)該因?yàn)榫窦膊《魂P(guān)進(jìn)精神病院。相反，折磨致死對(duì)于他這樣的人來(lái)說(shuō)更合適。艾德向霍爾頓透露，像他這樣的兇手其實(shí)還有更多，都是因?yàn)榫阶ゲ读Χ炔粔?。在?duì)后來(lái)加入他的霍爾頓和比爾的逐步審訊中，艾德提到，盡管他的母親是一位受過(guò)教育且誠(chéng)實(shí)的女性，但她的母親對(duì)艾德只是失望和蔑視。艾德在他還是個(gè)孩子的時(shí)候就開(kāi)始用粗俗的語(yǔ)言羞辱他，認(rèn)為他是一個(gè)一事無(wú)成的人。因此，異性的羞辱逐漸烙印在艾德的潛意識(shí)里。有一天，當(dāng)艾德成年后，他的母親再次羞辱了艾德的性能力。這一次，艾德甩掉了積攢了幾十年的怒火，以卑鄙的方式羞辱了自己的母親。 。艾德向霍爾頓承認(rèn)，他很清楚，如果母親從小就羞辱自己的孩子，那么孩子長(zhǎng)大后就會(huì)變得暴力和可鄙。艾德認(rèn)為他的犯罪完全是由于他母親的教誨。這與他個(gè)人無(wú)關(guān)。當(dāng)?shù)鼐炀衷趯弳?wèn)埃德的同時(shí)，還就一起具有挑戰(zhàn)性的案件尋求霍爾頓和比爾的幫助。一位年邁善良的老奶奶被無(wú)故毆打致死，她的寵物也被殘忍殺害?；魻栴D和比爾從案情推斷，這是當(dāng)?shù)匾幻砭粕倌晁鶠椤；魻栴D和比爾回到聯(lián)邦調(diào)查局總部向他們的老板謝潑德匯報(bào)?；魻栴D提出，研究罪犯的心理特征可以有效幫助破案，并想制定一系列審訊兇手的計(jì)劃。他們希望得到老板謝潑德的幫助，但謝潑德對(duì)兩名特工未經(jīng)允許私自質(zhì)問(wèn)艾德·肯珀感到非常憤怒，甚至想對(duì)他們進(jìn)行降職懲罰?；魻栴D的溝通失敗，比爾介入說(shuō)服謝潑德接受霍爾頓的計(jì)劃。但謝潑德不想讓此事公開(kāi)，于是他把兩名特工的辦公室搬到了地下室，并且不允許他們向外透露任何有關(guān)審訊計(jì)劃的信息。