霍爾頓事業(yè)遭遇挫折，被降職，所以他想利用輔導之旅找出犯罪動機。 20 世紀 70 年代末，在一座被雨水沖刷的城市里，一座廢棄的建筑里，一名綁匪持槍劫持了幾人作為人質。一名只要求與妻子交談的人質。在與當地警方多次討論無果后，他們找來了聯邦調查局特工霍頓·福特?；魻栴D從綁匪的妻子處得知，綁匪只是因為患有精神疾病且長期得不到藥物治療才犯下罪行。當霍爾頓試圖與劫持者進一步溝通時，劫持者表示不想再說話，并在毫無征兆的情況下決定持槍自殺。第二天，霍爾頓懷著愧疚的心情向老板謝潑德匯報。相反，謝潑德稱贊霍爾頓做得很好，而且由于霍爾頓教授的課程如此受歡迎，他忽略了霍爾頓的反對意見。任命他為FBI教育部談判課講師。講座結束后，霍爾頓無意中聽說了隔壁講師拉斯曼的犯罪心理學課程，并對之產生了興趣。在霍爾頓和拉斯曼課后的談話中，他們經過長時間的討論達成了一致。他們一致認為，如今警方無法了解肇事者的犯罪動機，僅僅因為一場爭吵就被刺了50刀。忙碌了一天后，霍爾頓在一家繁忙的酒吧遇見了正在攻讀社會學博士學位的女學生黛比。交談后，雙方都對對方產生了好感，準備繼續(xù)交往?；魻栴D的課程并沒有按預期進行，他的老板謝潑德拒絕了他學習犯罪心理學的要求，甚至把他轉到弗吉尼亞大學招募警察。正當霍爾頓失意時，他遇到了行為科學系的比爾·坦奇(霍特·麥克卡蘭尼 飾)(Bill Tench)。比爾探員的任務是旅行、教授聯邦調查局課程并在不同警察局交流經驗。比爾邀請霍爾頓在他的教學之旅中擔任他的助手，霍爾頓同意了。兩人的第一站是愛荷華州的警察局。在警察局，霍爾頓和比爾試圖用理論來教導警察：“在謀殺案件中，你可以根據犯罪行為推斷出犯罪者所經歷的事情，以及犯罪分子為什么會做出如此不尋常的行為，從而傷害受害人?！北葼栂嘈胚@可以用來確定兇手是誰。霍爾頓闡述道，雖然不能立即確定兇手，但追查人性的根源后，總能抓到兇手。但霍爾??頓的復雜理論不僅沒有引起共鳴，還引來了警方的冷嘲熱諷。經過一夜的深思熟慮，霍爾頓決定以連環(huán)殺手查爾斯·曼森的案例來進行教學?；魻栴D表示，查爾斯年輕時經常被毆打和責罵，并且經常參觀機構。這段悲傷的經歷讓查爾斯變成了殺人犯。然而，許多警察反對這一觀點。高級警官弗蘭克指出，查爾斯是因為查爾斯的行為而被關起來的，而他的入獄并不是因為這種邪惡的行為。這場失敗的講座在一片質疑中結束了。講座結束后，比爾和霍爾頓在一家餐廳吃飯，弗蘭克高級警官過來迎接他們。我以為這對他們來說是一場講座，但弗蘭克只是需要幫助，因為他在當地案件中遇到了問題。在這起案件中，一位善良的母親和她乖巧的兒子慘遭殺害，兇手對他們的尸體做出了難以想象的事情?，F場除了污物外，沒有留下任何線索。不過，兩名偵探也表示對此一無所知?？紤]到他們有在巡演中任教的責任，他們只好趕緊離開。途中，霍爾頓向比爾吐露，他認為警方應該調查兇手的犯罪動機，了解他們的心理，才能更有效地破案。但比爾認為這樣的研究會誤導人們，拒絕了霍爾。登錄要求。