清朝末年，時局動蕩，京師人心惶惶。由梁化鹽運使潘天賜(秦漢 飾)主辦的“世界壺王大賽公開選拔賽”在定蜀市宜興舉行。陶界大師們紛紛送來自己喜愛的作品，“陶王”的爭奪十分激烈。突然傳來消息：后起之秀朱德海的“佛海融天”壺在巴拿馬國際博覽會上榮獲金獎。本著“不能比朝廷好，不能比洋人好”的原則，在組織比賽的村長潘天賜的默許下，他放棄了公選規(guī)則，宣布了“世界陶王”被朱德海接見，引起不滿，受到揚州知府批評。展志派來的特務趁此，引起一場打斗，特務死了。潘天賜名利雙收，獲得了很多優(yōu)質(zhì)紫砂壺供比賽使用。當潘樂不思蜀時，緝私副將嚴武等部下正在與紫砂走私犯浴血奮戰(zhàn)。為了尋找失傳已久的宋代明代“陰陽太極壺”，壺迷潘天賜在定蜀城拜訪親朋好友，忘卻了軍事大事。 。死里逃生的嚴武等人騎著千里馬來到定蜀，向潘報告軍情，請援。他們出乎意料地遭到政府官員的阻止。侍從李三道：“主子正在給皇上上奏章，任何人不得打擾。”在此期間，潘為商人蔣貴人收藏的陶罐作詩作畫。嚴舞等人只好在門外等候。焦得知特務已被殺，潘家準備逮捕馮老爺。在焦的慫恿下，馮背叛了潘老爺。當潘得知闖關的人販子殺死了十幾名士兵逃跑后，他知道自己錯過了一件重要的事情，決定趕往瓜州抓人。