在古代，中國人尊重自然界的各種神靈，不僅尊重天上的日月星辰，也尊重地上的山川、草木、走獸、飛禽。在他們看來，它們都具有神性，能夠影響生產(chǎn)和生活。隨著時間的推移，祖先崇拜逐漸取代了自然崇拜。在中國家庭中，祭祖已成為必不可少的儀式。每年清明節(jié)、中元節(jié)等節(jié)日，人們都會以各種形式祭祀祖先，祈求祖先保佑家庭興旺幸福。人們以此來緬懷祖先，希望自己的靈魂得到安慰和祝福。祭祀源于對神的崇拜，是祖先信仰的外在表現(xiàn)。商代是一個神權(quán)社會，其神靈體系有兩部分。一是由“天神”和“地象”組成的自然神；另一個是祖先神。在他們之上，是至高無上的神，天帝。自然神就像天帝的大臣，祖神則是凡人與天帝溝通的手段。