足利尊氏與藤夜叉所生庶長子，足利直義的養(yǎng)子。幼名不知哉丸。武家官位左兵衛(wèi)佐，通稱“佐殿”。與父親尊氏不和，但從小就受叔父直義照顧，后來更成為直義養(yǎng)子。曾在九州起兵反抗父親尊氏，知道直義被尊氏毒殺后，想為其復(fù)仇，投靠南朝再度起兵反抗尊氏，但由于右馬介的死諫而退兵。