吳思賢是江南才子。為了實(shí)現(xiàn)自己的野心，他與四位同學(xué)丁二基、卓尚德(沈航 飾)、高深成為陰謀家。他們一起參加了三年一度的江南鄉(xiāng)試，以為他一定能考上。他是鐵定的勝利者，但他從未想到會(huì)失去冠軍。第一名獲得者謝元童玉貴在考場(chǎng)作弊被吳思賢抓到。幫他作弊的人是副考官趙進(jìn)。其他高中生大多是富商的兒子。他們資質(zhì)平平，但在中學(xué)里卻是頂尖的。 　　康熙(寇振海 飾)皇帝因江南鄉(xiāng)試落榜，授予兩江總督及其官員金匾。不料，江南學(xué)生聚集，發(fā)生打架事件。沒考上的學(xué)生把財(cái)神帶到孔廟，把“貢院”二字改為“賣光”。 　　康熙欽佩的“天下第一清官”張伯行(李保田 飾)升任江蘇巡撫。剛上任就卷入官司，被江南地方政府利用，出兵鎮(zhèn)壓鬧事的學(xué)生。 　　吳思賢幸運(yùn)地被江南才女謝曉雨所救，得以逃脫。他懷著悲憤，寫下了一首諷刺詩。丁二基和卓尚德被帶到政府監(jiān)獄。