同治年間，東南兩大金錢家族，宏泰錢莊王氏和永豐錢莊徐氏，在新安商會中展開角逐。由于洋人壟斷了對外茶葉貿(mào)易，對中國商人王先生進(jìn)行掠奪和剝削，為了惠州數(shù)萬茶農(nóng)和數(shù)百名新安茶商的利益，他決心與洋人公平競爭，開拓國外茶葉市場。但徐氏家族多年來控制著楊莊茶葉市場（茶葉出口貿(mào)易），極力阻止新安茶商進(jìn)入楊莊市場。王家和徐家之間長期的矛盾爆發(fā)了。當(dāng)王、徐兩家公開沖突時，夕陽西下的鑼聲敲響，城村傳來了好消息。十二歲的程天松參加鄉(xiāng)試，收為公圣弟子。父親程德水是一位正直的私塾教師。恭喜之余，他希望明年能與兒子一起參加科舉考試，揚(yáng)名立萬，照亮程家。正巧朝廷派欽差巡視東南五省救災(zāi)。徐山奎出于貪圖利益，與惠州知縣合謀盜取賑災(zāi)款。王家父母決定利用這件事為徐家掃除障礙。程家即將陷入困境，蕭天送卻不知道。他和石頭等朋友在街上玩耍。當(dāng)他看到徐家少爺徐晴川騷擾王家小姐王文靜和王文雅時，他站出來打抱不平。徐晴川逃走，程天松等人與王氏兄弟成了朋友。那天是小天度過快樂青春的最后一天。沒想到知府給程德水打電話，得知他第二天就要交出腐敗證據(jù)的賬本。