2000年，東方電子成為省城著名品牌。于堅出任淮林市委書記、代市長。市委想提拔解放擔任市委主任，但解放堅持留在東方電子。有人說解放不愿意放棄高薪去經(jīng)委當清官。懷林找解放說話，解放笑說經(jīng)委主任太年輕了。如果讓他當市長，他會不拿薪水。懷林三思而后行，向市委作了正確的匯報。分管干部的市委黨委副書記很不高興，說解放向市委黨委要官員。懷林再次與解放認真交談，轉(zhuǎn)達了市委的意見。解放笑著告訴懷林，市長就是個笑話，讓他們不要當真。懷林板著臉對解放說：“我當了代市長，你心里不舒服，你把我當猴子一樣?！苯夥畔蛴跁浗忉屃俗约翰粨谓?jīng)濟委員會主任的原因。于書記聽后非常激動，當即決定將全市所有電子企業(yè)集中到解放麾下，成立東方電子集團。市委書記于健迫切希望東方集團能憑借政績躋身全國500強企業(yè)之列，希望劉解放(任程偉 飾)盡快與那些資不抵債的企業(yè)合并。高德貴強烈反對將這些不良資產(chǎn)納入奧斯特集團，并威脅要清算。解放與楠楠商量后，決定穩(wěn)妥行事，將這些企業(yè)一一改造、兼并。這個決定讓于健極為不滿，但解放卻堅持按經(jīng)濟規(guī)律辦事，兩人的談話不愉快地分手了。作為代理市長的懷林和于堅再次警告劉解放，即使搭建了框架，年內(nèi)也要成立東方集團，否則將被當場免職。于堅在逼迫解放盡快成立集團的同時，還通過政府人才網(wǎng)發(fā)布了集團CEO的招聘啟事，準備解雇解放。