1930年代中期，蘇州西山刀光劍影，雙方交鋒。為了爭奪上海重要的航運碼頭，唐商會會長唐天義遭到山東刺客團伙的追捕。槍林彈雨中，唐天逸冷靜地整理好自己的衣服，因為此時他還有更重要的事情要做，謝西山。屋子里的氣氛很不尋常。所有下人都屏息靜氣地站著，不敢說話，也不敢隨意動彈。大廳里正襟危坐的是紡織大亨榮盛棉紡廠的老板謝滿堂。當時她看上去很平靜。她穩(wěn)穩(wěn)地接過侍女送來的青瓷杯，喝了一口茶。從她的臉上看不出暴風(fēng)雨即將來臨的跡象。謝滿堂之前是唐天逸。唐天逸找到謝滿堂，表示希望謝家賜予他江東棉廠總經(jīng)理的頭銜，為他的黑道身份添彩。作為回報，他可以為謝滿堂棉廠提供各種土壤保護。謝滿堂精明地拒絕了唐天逸，理由是她有家里的事情要處理。唐天逸笑著離開，卻與謝滿堂分道揚鑣。此時，謝家的丫鬟朱星眉被關(guān)在小屋里。星梅愛上了少爺謝少霆，并意外懷孕了。管家謝蓉奉命強迫杏梅喝下墮胎藥。星梅苦苦哀求，謝滿堂態(tài)度堅決，吩咐下人小心翼翼地照顧星梅，直到她肚子里的孩子胎死腹中，才允許她離開謝家。星梅幾次逃脫都未能成功，為了保護胎兒，她絕食、拳打墻壁。照顧她的劉媽為此感動，謊稱星梅已經(jīng)吃藥了。星梅得以離開謝家。謝滿堂警告家里所有人，不要將此事透露給留學(xué)未歸的謝少霆少爺。魏婉瑩(涂黎曼 飾)是夏紹亭和銀行家魏忠福的獨生女，就讀于上?，旣悂嗎t(yī)學(xué)院。魏婉瑩暗戀謝紹婷已久，但謝紹婷卻毫無反應(yīng)。唐天逸想要在棉廠升職。得知棉廠急需資金，謝滿堂無奈，只得停發(fā)工人工資三個月，全部花在原料貿(mào)易上。唐天一(王新軍 飾)伙內(nèi)部人士插手煽動，引發(fā)棉廠工人罷工。