楊鳳期被任命為直隸主考官后，下令凡交銀子五千兩的人，均可考取考試。這被王杰(馮遠(yuǎn)征 飾)發(fā)現(xiàn)了，他在楊鳳起之前選擇了標(biāo)記的試桿。乾隆親自到直隸考試院查看鄉(xiāng)試成績(jī)，非常滿(mǎn)意，但沒(méi)有看到阿德的卷子。和珅(王剛 飾)讓楊鳳起將劉忠、毛阿德的文書(shū)交給皇上。楊鳳起告訴和珅，劉忠和的文采不好。楊鳳起給和珅出主意，讓阿德再寫(xiě)一份文件，然后把劉忠和的論文銷(xiāo)毀。和珅讓他立刻去做。乾隆看到阿德抄襲并獲得第一名，非常高興。但楊鳳起翻遍了所有的化驗(yàn)單，卻沒(méi)有找到劉忠和的身影。楊鳳起對(duì)劉忠和起了殺心。劉忠和聞?dòng)嵳业酵踅?，將事情的原委告訴了他?；实鄣诙位鼐?，王杰向皇帝呈上劉忠和寫(xiě)的一份文件?；实壅僖?jiàn)劉忠和。劉忠和逃離現(xiàn)場(chǎng)逃命。為了幫助王杰，朱貴讓阿德當(dāng)場(chǎng)背試卷。