拖拉機司機卡德江和托呼提汗相愛已久。在托扈提汗參軍失敗的情況下，卡德江大膽提出訂婚請求。公社沒有給年老的庫爾班分配開墾沙漠的任務(wù)，庫爾班很生氣。于是他動員起來等待老戰(zhàn)友和他一起去開沙漠，但是老同志們年紀大了，沒有人愿意和他一起去。只有最年長的尤穆拉克愿意給他講笑話、彈鋼琴。庫爾班認為，他年輕時隨突尼斯可汗逃亡的地方是一塊好地方，因為那里靠近水源，而且那里生長著蘆葦。于是他就去那里調(diào)查。隨后，肖家奇派出測量人員對該地區(qū)進行了勘察，發(fā)現(xiàn)這里只適合進行小型土地開墾。庫爾班在沙漠旁邊搭建了一個棚屋，準備在這里開辟一片沙漠。尤木拉克精疲力盡，什么也沒做，庫爾班只好送尤木拉克回家。