今天考試的是政治題，方海石寫了一篇關(guān)于鯊魚珍珠的文章。蘇明讀完之后，大罵方海石惡言惑眾，或許這并不是他的本意。徐迪直言試題泄露是考官的錯。蘇明被嚇壞了。徐帝稱贊方海石機智，文筆優(yōu)美，但他的文筆偏陰柔，無奈賜他一等，蘇明只好答應(yīng)。朝廷上，皇帝徐累大怒，詢問大臣珍珠稅是如何確定的。乙王之亂剛平息，許帝就下旨提高珍珠稅，以恢復(fù)民生和國力。表面上是稅收，實際上是易貨貿(mào)易。但珍珠捐贈者后來怎么樣了呢？珍珠稅開出后，他們不是以物換物，而是以自己的名義十倍、一百倍地拿出珍珠稅。無力繳納珍珠稅的村民放火燒了村莊。為了繳納珍珠稅，村民們帶著孩子來到鯊魚海，以孩子為誘餌，獲取鯊魚珍珠。對老百姓征收過多的賦稅和苛捐雜稅。如果不是今天這篇關(guān)于鯊魚珍珠的文章，徐帝根本不會知道珍珠珍珠如此殘忍無良。徐帝當場下令，指示廷尉姚玠先生前往越州，徹查東南沿海珍珠受損情況。至于那些玩忽職守、欺騙皇帝的人，都被關(guān)進監(jiān)獄，受到譴責。成績公布，方海石考政試第一名。他的文章引起了朝堂軒然大波，徐帝也對方海石青睞有加。徐帝將方朱召至宮中，方朱知道徐帝在害朱。帝旭責怪方竹之前就知道這件事，卻配合他們掩蓋?，F(xiàn)在他明白了，方海石被殺不僅是因為提蘭，更是因為朱浣。事實上，方竹多年來一直在調(diào)查這件事。狄旭以為方主插手，便與姚潔一起前往岳州。方竹不同意。當時正是朝廷查處的時期，天啟城的人員復(fù)雜。方諸想留在宮中保護徐帝。他已經(jīng)派方卓英去處理岳州的事情了。狄旭直言方主不是考慮自己的安全，而是怕讓方海石處于不利地位。不過，這一次他確實需要感謝方海石，否則他不知道自己要在黑暗中待多久。狄旭找到方珠的錢包，抱怨它又丑又奇怪，但方海石繡了它，方珠覺得很好看。方?；氐嚼^風殿，方卓英擔心他在科舉殿的處境。方海石說，這里又吵又臭，男人們就像沼澤地里的臭豬。然而，主人卻與其他人不同，他是一個討人喜歡、儒雅的人。方卓英要去岳州調(diào)查殺人案。他收集了腐敗官員的證據(jù)。方海市的故鄉(xiāng)很快就會太平。方海石這才知道，自從他帶回來后，師父就吩咐人去調(diào)查此事。他只是怕驚動別人，所以才暗中調(diào)查。方海石在季風閣遇見了自己的師父。方竹已經(jīng)看了方海石的鯊魚珍珠書，過幾天就要考試射箭和騎術(shù)。雖然方海石在這些方面一直表現(xiàn)都不錯，但方主還是給了他一份禮物。他送給方海石一枚玉戒指，讓他振作起來。當晚，方海石又夢見了自己的師父，感到很害羞。今日射箭、騎術(shù)測試中，有人對方海城的馬匹做了手腳。好在并沒有什么危險，方海城還是穩(wěn)居第一。接下來就是最重要的宮廷選舉了。一是徐帝親自來宮選，二是方海石在宮選中取得了一些成績。如果得到徐帝的任命，就會有官職。方諸擔心宮選時敵人會殺了他，幸好宮選時他在現(xiàn)場。他倒要看看，這些瘋子一而再、再而三地犯下什么錯誤。方卓英詢問提蘭。原來，方海石擔心提蘭的龍尾神墜受損，便去寺廟索要平安珠，并送了他一只兔子，以解提蘭的無聊。方卓英以為女孩子都喜歡兔子，就偷偷送給了柘榴(袁雨萱 飾)一只兔子。方卓英后天去了岳州，問方海有沒有什么東西想送給婆婆。方海石讓方卓英給他一些金幣，并寫一些話給他的母親，但他不識字，讓方卓英讀給他聽。方海石聞到了方卓英身上的甜甜的香味，方卓英就拿出了懷里柘流給她的那個她舍不得吃的蛋糕。方海石見狀，立刻拿了一顆吃了。方卓英心里著急。這可不是普通的蛋糕，方海石卻只能撅起嘴。方海石發(fā)現(xiàn)方卓英臉紅了，有些尷尬，懷疑她被誰吸引了。自從有了小兔子，提蘭臉上終于有了笑容，想著自己要回報方海石什么。宮里禁止私自贈與和收受禮物，所以仆人建議等皇帝考試后再歸還禮物慶祝賞賜比較合適。提蘭發(fā)現(xiàn)小兔子不見了，趕緊去找。兔子竟然跑到了帝虛面前，立即跪下向帝虛道歉，然后又回到裕安宮反省自己的錯誤。帝旭發(fā)現(xiàn)提蘭手上戴著一排平安珠，以為提蘭去了白云寺。提蘭不敢說是方海石送的。畢竟，宮妃和外臣是不能私下授受的。他謊稱是財政部連同吃穿費一起送來的。至于那只兔子，則是宮人送他解悶的。帝旭要求提蘭說出珍珠是誰給他的真相，以便他可以在裕安宮養(yǎng)兔子。狄旭猜測自己是方海石派來的，憤怒地斥責提蘭偷偷與外長互送禮物罪有應(yīng)得。正好明天就是宮選了。帝旭明確表示，如果方海不能一舉贏得宮選，就沒有必要挽留方海。他也突然想到，提蘭會陪他一起去參加明天的宮選。