1950年，新疆和平解放后不久，解放軍第六軍某師炊事班班長王大河(丁海峰 飾)奉命帶領炊事班到偏遠的鐵勒克鎮(zhèn)收購牛羊。改善部隊生活。與他同行的還有解放軍第五軍維吾爾族女兵、翻譯古力努爾和女軍醫(yī)肖立周。肖立舟正在探望未婚夫徐越，徐越是鐵勒克國民黨起義軍邊防大隊的教官。經(jīng)過三天的徘徊，王大河一行人抵達鐵勒克鎮(zhèn)，卻發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)上氣氛緊張，邊防大隊的戰(zhàn)士全副武裝，戒備森嚴。晚上，王大河在酒店見到了邊防大隊副指導員孫天寶，才得知今天下午徐越和邊防大隊被殺了。雖然孫天寶當時不在現(xiàn)場，但他相信兇手一定是邊防大隊的一群反動分子。目前邊防大隊局勢十分緊張，存在兵變風險。孫天寶立即用酒店電話向師長匯報了邊防大隊的情況。師長說，邊防大隊大隊長牛德彪(倪土 飾)向他匯報了徐越被土匪襲擊犧牲的情況，并保證部隊不會發(fā)生兵變。師長認為，就目前情況來看，牛德彪叛變的可能性不大，要求孫天寶回到邊防大隊繼續(xù)工作。隨后師長王大河在電話中告知，邊防大隊的情況確實不穩(wěn)定，博格達欽城堡內(nèi)存放著大量武器彈藥。他讓王大河到邊防大隊接替徐越擔任指導員，確保部隊穩(wěn)定和武器彈藥安全。三天后，他就將這個職位交給了部門派來的新主管。然而，王大河對于是否接受這個任務卻猶豫不決。不僅邊防大隊的情況復雜陌生，而且他帶的是烹飪班，沒有任何戰(zhàn)斗經(jīng)驗。另外，邊防大隊大隊長牛德彪也曾經(jīng)是他戰(zhàn)場上的老對手。又因一次戰(zhàn)斗被牛德彪擊敗，從營長降職為廚師組長。所以，他并沒有立即答應排長的愿望。老師對王大河說，你再想想，我在等你的答案。一早，王大河就帶領炊事隊去牧區(qū)收購牛羊。經(jīng)過博格達欽城堡時，他偶然看到邊防大隊的士兵正在埋葬徐越的尸體。得知徐越去世后，肖立舟傷心欲絕。面對戰(zhàn)友的犧牲，王大河思考維護邊防大隊穩(wěn)定的重要性，決定率隊前往博格達欽城堡執(zhí)行任務。