2018 年世界杯預選賽在各大洲舉行。亞洲區(qū)12強賽第二場比賽，中國隊主場0:0戰(zhàn)平伊朗隊。兩場比賽他們1負1平，積1分。當時，BBC也將目光聚焦在中國足球上。此前，我國制定了中國足球到2050年實現(xiàn)的宏偉規(guī)劃（《中國足球中長期發(fā)展規(guī)劃（2016-2050）》）：到2020年，中國足球人口達到5000萬人；未來十年，中國將新建或修繕6000個體育場館。創(chuàng)建50,000所足球學校；中國的目標不僅是參加世界杯，而且是主辦世界杯。