馬永貞自幼習(xí)武，力大過人，鐵拳威震四方。馬永貞離開鄉(xiāng)下老家，來到上海灘闖蕩謀生。在貨場做苦力的同時，結(jié)識了鐵掌門，并和他的女兒鐵菊漸生情愫。馬永貞因為損毀鴉片，得罪了當(dāng)時上海灘最大的幫派——斧頭幫。同時他也和上海灘新崛起的大哥龍七相識，在幾番較量后，兩人一見如故，結(jié)為生死兄弟。